Quelques parcs nationaux de l'Ouest Américain

Welcome to USA et plus précisément dans l'Ouest Américain !

Qui n'a jamais rêvé de voyager en plein cœur de la nature, rouler pendant des heures sans croiser le moindre signe de civilisation et être époustouflé à chaque arrêt… C'est précisément ce qu'offre un Road Trip dans l'Ouest Américain ! Le territoire est tellement grand qu'il faudra bien faire un choix sur ce que vous voulez voir ! Oui c'est cruel mais à moins que vous ayez tout le temps que vous voulez et de l'argent en conséquence, il n'y a vraiment pas le choix !! 

Pour notre part, nous avons choisi de faire un voyage vers l'Ouest Américain en septembre, en arrivant à Phoenix, en passant par Las Vegas et en repartant de San Francisco ! Le tout pour une période de 12 jours et un budget de 2350 euros par personne qui comprenait les vols, les hébergements et la location de voiture ! Nous sommes passés par l'agence Macadam Spirit, spécialisé dans les voyages aux Etats-Unis et aucune mauvaise surprise ! 

Dans cet article, je vous parle de quelques uns des parcs nationaux américains que nous avons traversés et qui sont tous plus époustouflants les uns que les autres !!

Let's Go !!

A notre arrivée à Phoenix nous avons récupéré notre voiture de location et pas n'importe laquelle un Dodge Ram SLT, en gros une voiture immense à l'image du pays !! Après une bonne nuit de repos, nous nous sommes familiarisés avec la conduite automatique et la taille de l'engin et nous voilà parti pour 360 kms soit environ 4h de route, direction le Grand Canyon !!

Lorsque vous arrivez sur place, il faut vous acquitter du prix de l'entrée du parc soit 35 dollars ! Ne vous faites pas avoir et demandez tout de suite Le Pass América qui vous coutera 80 dollars mais qui vous permettra l'accès dans TOUS les parcs nationaux à l'exception des territoires Navajo ! 

Grand Canyon est une faille géologique fantastique, incroyable, surréaliste, bref un truc jamais vu qui vous fera faire un grand "Whaoooo" quand vous aurez garé votre voiture sur le Visitor Center et que vous apercevrez enfin ce qu'est le Canyon ! Après, à vous de voir, il y a de nombreuses randonnées avec des niveaux de difficulté différents et si la randonnée ce n'est pas votre truc, reprenez votre voiture ou les navettes gratuites pour vous arrêter à différents spots du Canyon et profiter ainsi de la vue !

S'il y a bien une activité que je vous conseille de faire à Grand Canyon c'est un survol en hélicoptère !! OK c'est pas donné, il faut compter environ 200/250 dollars pour un vol de 40 minutes mais vous en aurez plein les yeux ! Deux compagnies se font concurrence : Maverick Helicopters et Papillon Grand Canyon Helicopters ; elles sont toutes les deux situées à Tusayan (ville au pied du Canyon créée pour les touristes !). Notre pilote nous avait mis la musique de Jurrasic Park dans les oreilles lorsque nous sommes arrivés au dessus du Canyon. C'est franchement indescriptible ;  les différentes couleurs, le Colarado, l'immensité… Si vous hésitez à le faire en venant voir le Grand Canyon, vraiment n'hésitez plus et foncez !!

Je vous conseille de passer deux jours dans ce canyon qui est vraiment immense ; si vous aimez ça, vous pourrez même faire la descente du Colorado en rafting ! 

Sur la route du départ nous sommes repartis par l'East Rim du Canyon ! Autant vous dire qu'à cause de la vue vous allez encore vous arrêter toutes les deux minutes pour profiter du paysage ! Faites une halte à Desert View Point célèbre pour sa tour : la Watch Tower ! Vous pouvez partir à l'ascension de la tour et découvrir les fresques Hopis peintes sur les murs !

La cerise sur le gâteau, c'est que dans la tour, le panorama est complètement ouvert sur le Grand Canyon grâce à des grandes baies vitrées !! Posez-vous, observez une dernière fois ce paysage et reprenez la route vers de nouvelles aventures !

280 kms plus loin et environ 3h de route, vous voilà à... Monument Valley !! Mon coup de cœur ! L'image du Far-West et des Cow-Boy !! C'est un endroit mystique, bien caché dans un endroit perdu et loin de tout !! 

Cette fois-ci vous êtes sur un territoire appartenant aux Indiens Navajo ! L'entrée sur le site est payante : 20 dollars et tout est régi par les Indiens ! C'est leur business et il faut reconnaître que c'est plutôt normal au regard de leur Histoire !

Vous pouvez choisir de dormir à l'intérieur du site et c'est ce que nous avons fait en dormant à l'hôtel "The View" ! Pourquoi ce nom ? Je vous laisse le comprendre avec la photo suivante !!

Donc voilà la raison : tout simplement pour la vue !! Vous dormez dans des cabines individuelles au grande baie vitrée qui ne sont au nombre que de 29 et qui sont toutes équipées (salle de bain et coin cuisine). On se sent chanceux et privilégié de pouvoir s'endormir et se réveiller devant ce décor de cinéma !

Communauté Instagram, vous avez été un certain nombre à me dire que faire une randonnée à cheval à Monument Valley c'était cliché. Alors oui c'est cliché mais qu'est ce que c'est bien !! Un vrai régal ! Que vous sachiez  ou non monter à cheval, les balades sont accessibles à tous, le guide s'adaptera !

Pour réserver votre tour, rendez-vous à une cahute sur le parking du site où vous choisirez votre heure de départ et le temps de la balade ! Nous avons choisi une virée de deux heures pour 80 dollars par personne. A l'heure du rendez-vous, il faut suivre le guide en voiture qui vous fera sortir du site pour rejoindre le lieu où sont les chevaux (bien à l'écart à une dizaine de minutes en voiture et dans des routes bien caillouteuses !). Et là c'est parti ! Je ne sais pas si c'est le cas à chaque fois mais nous avons eu la chance de faire ce tour qu'à deux avec le guide ! Un moment de partage très sympa avec un Indien qui vit depuis toujours sur le territoire et qui monte à cru comme personne !

Pour voir de plus près les "Butt" (formations rocheuses plus hautes que larges) et les "Mesa" (les roches plus larges que hautes), vous pouvez prendre votre voiture et partir sur la "Valley Drive" une piste de 27kms plutôt sableuse. Avec notre Dodge, pas de problème pour nous ! Vous pouvez constater sur la photo du dessus qu'il s'agit d'une "petite" voiture américaine qui se faufile partout !!! Ceci dit, les Américains étant très habitués à ce type de voiture longue de 6 mètres, tout est en conséquence pour les places de parking et les stations essence. Donc pas d'inquiétude, en plus c'est super confortable pour faire des longues distances !

Je ne suis pas du matin mais là le réveil est obligatoire pour suivre le lever du soleil ! Les couleurs sont fabuleuses.. Je crois qu'il fait parti de la liste de mes meilleurs Sunrise !

Après 24h de passées dans ce site mystique, il est temps de reprendre la route pour poursuivre la tournée des Canyons !!

Après Monument Valley, nous avons pris la direction de Page, 200kms pour environ 2h de route ! Et la route justement, elle fait partie intégrante du voyage tant il est incroyable de voir les paysages défilés et changés au gré des régions. Entre paysages désertiques avec des cactus partout, des kilomètres de vallées à la roche rouge, et des endroits avec une grande végétation vous avez l'impression de changer de pays à chaque fois ! Vous passez à des températures de plus de 40 degrés à Phoenix et vous redescendez à 20 degrés à Bryce Canyon ! Bon ça va, on a supporté les changements de températures ! Le choc thermique c'était pour le retour en France !!

En plus, je dois quand même vous dire que l’essence est beaucoup beaucoup moins cher que chez nous ! Le prix du gallon (=3,80L) est environ à 2 dollars 30 ! Soit à peu près 120€ d’essence pour notre tour des canyons avec une énorme voiture ! Autre petite info les distances se calculent en miles ! 1 miles = 1,6 kilomètres !

A Page, on pense surtout au Lake Powell (lac totalement artificiel) et à son barrage (le 2ème plus grand des Etats-Unis).. L'entrée du site coûte 30 dollars et est compris dans le Pass América ! Bon une fois qu'on a vu ça, c'est sympa mais s'il n'y avait que ça à voir je n'aurais pas vraiment fait le déplacement ! Dans ce coin, il  faut absolument prendre son courage à deux mains pour faire un tout petit peu de marche (environ 20 minutes) et aller voir le Horseshoe Bend ! Cet endroit c'est tout simplement le Colorado qui s'enroule autour d'un piton rocheux ! L'ensemble ressemble à un fer à cheval d'où son nom !! 

Comme partout dans ce road trip on a l'impression que ces paysages incroyables surgissent de nul part ! Vous marchez et c'est vraiment en arrivant au bout que vous découvrez le panorama !!

Petit point sécurité : c'est bien simple il n'y en a aucune ! Vous pouvez vous approcher très très très près du bord !! Il faut savoir que chaque année plus d'une centaine de touristes meurent accidentellement dans les différents canyons ! En chutant à Grand Canyon ou au Horseshoe Bend ou bien encore en se faisant tuer par des bisons à Yellowstone ! De la prudence et du bon sens sont de rigueur pour revenir entier !

Au sud de Page, vous allez obligatoirement faire un petit tour sur les terres des Indiens Navajo pour aller visiter Antelope Canyon ! Vous devez impérativement réserver votre tour (soit en avance sur internet, soit au point de vente dans Page) pour vous y rendre ! Comptez environ 40 dollars la sortie ! Vous avez le choix entre l'Upper Canyon (le plus connu) et le Lower Canyon (un peu plus difficile d'accès). Nous avons fait l'Upper Canyon car l'agence de voyages nous avait offert ce tour là !

Alors, on ne va pas se mentir c'est touristique à mort mais pas le choix tellement c'est beau ! Les indiens vous parquent dans des bétaillères aménagées en sorte de bus pour vous emmener à l'entrée du Canyon ! A partir de là, vous vous rendez compte du nombre de personnes présentes… Chaque guide Navajo encadre un groupe d'environ 12 personnes. C'est à la chaîne mais ils savent gérer leur affaire ! Les groupes entrent en décalé afin de pouvoir observer et prendre des photos sans être envahis de monde ! Petit plus, les Indiens ne sont pas avares de conseils pour que vos photos soient réussis ! Ils vous montrent les angles de vue, les prises de lumières et les réglages de votre téléphone pour que la photo rende au mieux ! Allez je vous donne l'astuce, il faut que l'appareil photo soit réglé sur le mode "intense et chaud" pour faire ressortir toutes les couleurs !! Ils sont sympas ces Indiens 2.0 !

On part de Page pour 250 kms et 3h de route pour se rendre à Bryce Canyon ! Comme d'habitude, l'entrée du parc est payante = 35 dollars (vous commencez à comprendre pourquoi le Pass América est indispensable?). On croit avoir à peu près tout vu en termes de paysages et nooon !! On découvre alors ce nouveau Canyon complètement différent des autres et qui vous en met plein la vue !!

Bryce Canyon est célèbre pour ses "hoodoos", ces petites cheminées rougeâtres que la nature a déposé là ! Merci Dame Nature, tu m'épateras toujours ! 

C'est très simple de visiter ce Canyon, tout est bien indiqué ! Il y a de nombreuses randonnées allant de 1,5 kms à 15kms aller/retour et elles offrent toutes de magnifiques points de vue ! On monte vite en altitude dans ce Canyon qui peut atteindre les 2800 mètres d'altitude d'où forcément la chaleur qui est moindre !! 

Prenez votre voiture pour aller au bout du parc et voir le Rainbow Point en s'arrêtant par la Natural Bridge ! Effet "Whaoo" garanti !!

Je ne vous ai pas trop parlé de la faune animale mais sachez que dans tous les Canyons, les animaux sont chez eux, en liberté dans leur environnement naturel. Il n'est donc pas rare de croiser des biches, des cerfs, des faons, des écureuils et toutes sortes d'oiseaux et de rapaces. Du côté du Grand Canyon, la forêt avoisinante abrite même des lynxs… Ceux-là je vous souhaite de ne pas les croiser !!

Les serpents sont à priori très présents mais par chance, je ne les ai pas vus non plus !!

Après une semaine intense de visites, nous avons fini notre tournée des Canyons par Zion !! A environ 1h30 de Bryce Canyon vous arrivez dans ce Canyon que vous devez traverser en voiture entièrement si vous poursuivez votre route vers Las Vegas (ce qui était notre cas). Entrée du parc 35 dollars ! Vous l'aurez compris le calcul est vite fait : nous avons traversé 4 parcs à l'entrée payante qui nous aurait coûté individuellement 135 dollars au total ! Le Pass América est plus que rentable, donc n'oubliez surtout pas de le prendre car il n'est pas indiqué sur les tarifs d'entrée !! En plus, il vous permet l'accès à encore plein d'autres parcs nationaux que nous n'avons pas fait !

Fin des canyons avec Zion qui est donc un mélange très réussi de verdure et de roches rouges !! Unique à nouveau dans son genre ! Des chemins de randonnées sont bien sûr indiqués partout dans le parc ! De toute manière, il est très simple de se repérer dans les différents parcs grâce au Visitor Center où vous trouverez toutes les informations relatives aux randonnées, hôtels et magasins présents sur le site !! 

La route a continué pour nous vers Las Vegas (qui fera l’objet d’un autre article) et inutile de vous dire que ça n’avait rien à voir avec les canyons !